美国科学家1日发表研究报告说，在人类流感病毒的人际传播过程中，病毒表面的血凝素起到了关键作用，这一发现将有助于科学家进一步理解流感病毒的传播机制。

 

 

 

    据最新一期美国《科学》杂志报道，血凝素（即红血球凝聚素）是流感病毒表面的一类蛋白质，病毒靠它来和宿主细胞结合。美国疾病控制和预防中心特伦斯·汤佩说，能在人际间高效传播，这是流行性感冒病毒的最主要特性，而他们在研究中发现，血凝素可能在病毒的人际传播过程中扮演了重要角色。

 

    汤佩领导的研究小组利用2005年在实验室中重建的1918年“西班牙流感”病毒，仔细研究了病毒表面覆盖的血凝素蛋白质。“西班牙流感”在1918年至1920年间的大流行，曾夺去至少5000万人的生命，科学家们认为“西班牙流感”病毒在基因序列上与禽流感病毒具有相似性。

 

    汤佩等人改变了“西班牙流感”病毒血凝素的两个氨基酸，将其哺乳动物构型改为禽构型，氨基酸是蛋白质的基本组成成分。研究人员将血凝素改造后的“西班牙流感”病毒接种给白鼬，选择白鼬的原因是这种动物对流感病毒的易感性和传播特性与人类都极为相似。研究人员发现，接种“禽”血凝素病毒的白鼬虽然也产生了严重的流感症状，但那些和患病白鼬一起生活并近距离接触的健康白鼬却丝毫未被流感传染。

 

    研究人员说，这表明，一种流感病毒要想在人与人之间高效传播，它表面的血凝素蛋白质必须“偏爱”和人类上呼吸道中的宿主细胞结合，而不是喜欢和禽类中的宿主细胞结合。

 

    研究小组说，深入理解流感病毒的传播机制，能够帮助科研人员更好地控制病毒传播。目前禽流感正在多个国家的家禽中蔓延，流感专家们担心，禽流感可能会变异为能在人际传播的人类流感。这一有关血凝素的新发现将为人类流感和禽流感研究提供新线索。