英国曼彻斯特大学的研究人员最近用电子显微镜技术发现软骨中一种胶原质纤维的分子结构，这为治疗骨关节炎提供了新线索。
胶原质纤维在软骨中的作用，就相当于钢筋在混凝土建筑中的作用。要找到软骨退化引发骨关节炎的原因，也就要弄清楚胶原质纤维结构。但过去40多年中，科学家一直不了解胶原质纤维的精确结构。
据英国曼彻斯特大学提供的新闻公报，该大学的一个研究小组在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们利用电子显微镜技术，揭示了粗细两种胶原质纤维中较细纤维的分子结构。
负责这项研究的卡尔·凯德勒教授介绍说：“软骨承受压力和张力的能力直接取决于胶原质纤维。当胶原质纤维受损或流失时，就像混凝土建筑没有了钢筋，软骨就会变得脆弱，容易磨损，最终软骨完全毁坏，从而使关节处两块骨头直接相互摩擦，导致疼痛，也就是患上骨关节炎了。”
凯德勒说，这项研究刚刚开始，下一步他们将确定较粗胶原质纤维的结构。一旦了解软骨中胶原质纤维形成和生长原理，对骨关节炎这类疾病的治疗也许就能获得新的突破。
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